명절에 차례상에 올리는 제주(祭酒)는 예부터 쌀을 원료로 한 100% 순수 발효 방식으로 빚은 맑은 술을 사용했다. 국순당의 차례 전용주 ‘예담’은 우리나라 최초의 차례·제례 전용주로 개발돼 설 선물로 2005년 출시 이후 꾸준히 인기를 얻고 있다.

국순당은 이번 설 선물용으로 1800㎖(1만 1000원) 대용량 제품과 1000㎖(6500원), 700㎖(5000원) 등 용도에 따라 사용할 수 있는 다양한 용량의 제품을 내놨다. 알코올 도수는 13도다.

예담은 예법에 맞게 쌀을 찌지 않고 가루를 내 담그는 생쌀 발효법으로 만들어 필수 아미노산과 비타민이 다량 함유돼 있다. 전통 발효주 특유의 연한 황금색을 띠며 사과와 배의 과실향은 발효주가 섞인 향이 난다. 물이 함유되지 않은 95% 이상 에탄올인 주정을 섞어 빚는 일본식 청주와 달리 은은한 향과 산뜻한 맛으로 전통 차례 음식들과 잘 어울리고 목넘김이 부드러워 음복례에 안성맞춤이다. 일제강점기의 주세 정책으로 집에서 술을 빚는 가양주가 금지된 데 이어 1960년대 양곡보호 정책으로 우리 술 제조에 쌀을 사용하지 못하게 되면서 일본식 청주가 전통 제주의 자리를 대신하게 됐다. 이 때문에 일본의 청주 브랜드인 정종(正宗:마사무네)을 우리 전통술로 오인하는 경우도 많다. 예담은 유네스코가 지정한 인류무형문화유산인 왕실의 종묘제례에서도 전용 제주로 사용되고 있다.