서·동해안 잇는 시발점 역할

새만금에서 전주를 잇는 ‘동서통합도로’가 건설된다.

새만금개발청은 28일 새만금방조제 바람쉼터에서 황교안 총리 등이 참석한 가운데 동서통합도로 건설 기공식을 가졌다고 밝혔다. 20.4㎞, 4차로로 건설되는 동서통합도로는 새만금 내부를 동서로 잇는 2개 간선도로 가운데 하나로 새만금 간선도로 기능뿐만 아니라 서해안과 동해안을 잇는 시발점 역할을 하게 된다.

새만금~전주고속도로와 서해안·호남고속도로, 익산~장수고속도로와 연결된다. 또 현재 계획 중인 무주~대구고속도로와 연결한 뒤 이미 개통된 대구~포항고속도로를 거쳐 동해안으로 이어진다.

동서관통도로 착공은 새만금방조제 내부공사가 본격 시작됐음을 의미한다. 새만금 지역의 접근성 향상으로 내부용지 조성비용이 절감되고 한·중 경제협력단지, 한·중 자유무역협정(FTA) 산업단지 등을 위한 새만금 내부개발이 한층 더 속도를 낼 것으로 기대된다.

이병국 새만금개발청장은 “동서통합도로는 새만금 내부개발의 본격화를 의미하며, 국책사업으로서 새만금 개발을 촉진하는 핵심 인프라”라고 말했다.

새만금개발청은 방조제 도로 외에 내부를 남북으로 관통하는 도로도 건설할 계획이다.

동서통합도로가 완공되면 영호남 내륙지역도 새만금 신항만을 통해 중국이라는 거대 시장과의 교류도 활발해질 것으로 기대된다. 황 총리는 치사에서 “동서통합도로 착공을 계기로 새만금 용지개발이 한층 탄력받을 것”이라며 “새만금을 사람과 기업의 진출과 활동에 불편이 없는 세계적 수준의 경제특구로 발전시켜 나가겠다”고 강조했다.

세종 류찬희 선임기자 chani@seoul.co.kr