인천항서 출항식…내년 6월 광양항으로 귀항

쇄빙연구선 ‘아라온호’가 다시 227일간의 남극 항해를 떠났다.

해양수산부는 26일 인천항에서 아라온호의 제9차 남극항해(2017.10.26∼2018.6.10) 출항식을 개최했다.

출항식에는 김영춘 해양수산부 장관을 비롯해 윤호일 극지연구소장, 아라온호 승조원, 연구원 등 40여 명이 참석했다.

아라온호는 2009년 11월 준공된 이후 현재까지 각각 8차례에 걸쳐 남·북극 항해 임무를 수행했다.

지난달 북극 탐사를 마치고 귀환한 아라온호는 이날 인천항을 출발해 호주를 거쳐 남극장보고과학기지의 월동연구대 및 하계연구에 필요한 물품을 보급한 뒤 12월 중순부터 본격적인 연구를 위한 항해를 시작하게 된다.

첫 연구 탐사지인 아문젠해에서는 거대한 얼음덩어리인 빙붕의 소멸속도와 해양의 순환변동 추세를 연구하고, 지역별로 기온 변화가 다르게 나타나는 원인을 규명하기 위한 연구를 할 예정이다.

이어 남극 로스해 항해에서는 퇴적물을 채취해 과거의 해양 환경 변화를 확인하는 연구와 함께 다섯 대의 해저면 지진계를 설치해 지진 관측망을 구축한다.

아라온호는 남극에서 4번째로 큰 ‘라슨빙붕’의 균열이 가속화되고 있는 웨델해 주변도 탐사하며 극 연안생태계 변화 동향을 살핀 뒤 내년 6월 10일 광양항에 입항하게 된다.

김 장관은 출항식에서 아라온호 승조원들과 만나 “앞으로 우리나라가 극지 연구 선진국으로서의 입지를 더욱 확고히 다질 수 있도록 의미 있는 성과를 거두고 안전에 유의하기 바란다”고 말했다.

김 장관은 출항식 이후 인천항만공사와 극지연구소를 잇달아 방문해 업무보고를 받았다.

연합뉴스