지난해 말 한국 외환보유액이 사상 최대 기록을 세웠다.

4일 한국은행이 발표한 ‘2018년 12월 말 외환보유액’을 보면 작년 말 외환보유액은 4036억9000만달러로 한 달 만에 7억1000만달러가 늘었다. 외환보유액이 두 달 연속 늘어나며 처음으로 4030억달러를 훌쩍 넘어섰다.

자산별로 보면 유가증권(3796억달러)은 33억5000만달러 늘고 예치금(137억3000만달러)은 27억9000만달러 감소했다. 국제통화기금(IMF)의 특별인출권인 SDR은 1000만달러 늘어난 34억3000만달러, IMF에 대한 교환성 통화 인출권인 IMF포지션은 1억4000만달러 증가한 21억4000만달러를 기록했다.

한은은 지난달 외환보유액 증가 배경을 두고 “미국 달러화 약세로 기타통화 표시 외화자산의 달러화 환산액이 늘어난 데 주로 기인한다”고 설명했다. 유로화, 파운드화, 엔화 등 주요 6개국 통화를 대상으로 산정한 달러화지수(DXY)는 작년 말 기준 96.40으로 전월보다 0.4% 내려갔다. 반면 달러화대비 엔화는 2.8% 뛰었고 유로화는 0.4% 절상됐다.

지난 1년간 외환보유액 증가 규모는 144억2000만달러다. 지난해(181억7000만달러)보다 증가 폭은 축소됐다. 한국 외환보유액은 10년간 증가세를 이어오며 두 배로 확대됐다. 서브프라임모기지사태로 글로벌 금융위기가 닥친 2008년에 2012억달러로 감소했으나 이후 계속 증가했다. 주요국 가운데서는 지난해 11월 말 기준으로 세계 8위를 기록했다.

김동현 기자 moses@seoul.co.kr