세계 최초 적용… 글로벌 기술 선도

SK텔레콤은 현존하는 가장 안전한 보안기술인 양자암호를 세계 최초로 5G 망에 적용했다고 밝혔다.

SK텔레콤은 서울 삼화빌딩에서 브리핑을 열어 최근 5G 가입자 인증 서버에 양자난수생성기(QRNG)를 적용했다고 18일 발표했다. 또 다음달 전국 데이터 트래픽의 핵심 전송 구간인 서울~대전 구간에 양자키분배(QKD) 기술을 연동해 5G와 LTE 데이터 송수신 보안을 강화한다고 설명했다. 이 기술들은 모두 SK텔레콤이 지난해 인수한 양자암호통신 자회사 IDQ의 해킹 방지 기술이다. IDQ는 양자암호통신 분야에서 중국을 제외하고 전 세계 매출액과 특허 보유 등에서 1위 기업이다.

양자암호통신은 더는 쪼갤 수 없는 물리량의 최소 단위인 ‘양자’의 특성을 이용해 송신자와 수신자만 해독할 수 있는 암호키를 만들어 도청을 막는다. 통신 방식을 공을 주고받는 행위에 비유하면 기존 방식은 제3자가 몰래 공을 가로챈 뒤 복제본을 전달해도 탈취 여부를 알기 어렵다. 하지만 양자암호통신은 비눗방울을 주고받는 것과 같아 제3자가 비눗방울을 건드리기만 해도 형태가 변형돼 해킹이나 복제 자체가 불가하다.

SK텔레콤은 통신 분야 표준을 정하는 국제전기통신연합(ITU) 산하 전기통신표준화부문(ITU-T)에서 4건의 양자암호기술 관련 국제 표준화 과제를 수행하는 등 이 분야를 선도하고 있다. 곽승환 IDQ 부사장은 “현재는 유선통신에만 양자암호기술이 적용되고 있지만 2022~2023년 위성을 발사하면 무선통신에도 적용할 수 있을 것”이라며 “많은 글로벌 기업으로부터 암호키 분배 등과 관련한 협력 요청이 들어오고 있다”고 말했다.

김민석 기자 shiho@seoul.co.kr