대한천일은행이 우리은행 모태…황실 내탕금 자본금으로 창립

우리은행이 투자금 한 푼 안 들인 영화 ‘덕혜옹주’의 흥행 소식에 손뼉을 치고 있다. 영화의 배경이었던 한(恨) 많은 대한제국의 사회상과 인물이 함께 조명을 받자 아예 본점에 대형 걸개 사진까지 내걸기로 했다. 우리은행의 ‘역사’와 뗄 수 없는 끈끈한 인연 때문이다.

9일 금융권에 따르면 우리은행은 최근 영화 덕혜옹주가 관객 200만명을 넘기자 서울 중구 우리은행 본점에 고종 황제나 영친왕의 대형 걸개 사진을 조만간 걸기로 했다. 우리은행의 전신은 1899년 1월 세워진 대한천일은행이다. 대한천일은행은 고종 황제가 황실 자금인 ‘내탕금’을 자본금으로 납입하고 정부 관료와 조선 상인들이 주주로 참여하는 등 민족 자본으로 설립된 최초 은행이다. 2대 은행장은 고종의 일곱째 아들인 영친왕이었다. 대한천일은행은 조선 상인들에게 낮은 이자로 자금을 지원해 일본 금융자본에 맞서 조선 금융을 수호하는 역할을 했다.

우리은행 관계자는 “우리은행은 영친왕의 부인이었던 이방자 여사가 1967년 경기 안산에 설립한 명휘원(장애인 보호시설)과도 꾸준한 협력 사업을 해 오고 있다”고 설명했다. 이광구 행장은 117주년 창립식에 앞서 고종 황제 묘소를 참배하기도 했다. 우리은행은 ‘스토리’가 있는 유구한 역사를 지닌 우리은행의 뿌리를 잊지 말고 한국 금융산업 선진화를 이끌자는 독려 차원에서 걸개 사진 전시를 추진하고 있다.

백민경 기자 white@seoul.co.kr