한국도로공사는 고속도로 휴게소를 활용해 청년 고용과 사회적 일자리 문제 해결에 앞장서고 있다.도로공사는 휴게소 편의시설에 사회적기업을 입점시켜 취약계층의 일자리를 창출하고 있다. 지난 8월 도로공사가 직접 운영하는 중부내륙고속도로 문경휴게소(양평 방향)에는 고속도로 휴게소 사회적 기업 1호점 ‘경주제과’가 개장했다. 도로공사는 시범운영을 통해 문제점을 개선하고 현재 경부고속도로와 남해고속도로 등 주요 노선의 거점 휴게소로 경주제과 지점을 늘리고 있다. 도로공사는 사회적기업의 휴게점 입점 시 임대료를 일반매장보다 저렴하게 받고, 홍보도 적극 지원하고 있다.

도로공사는 휴게소를 청년들의 창업공간으로도 활용하고 있다. 도로공사는 지난 6월 중부고속도로 하남드림휴게소에 품질은 높이고 가격은 2000원대로 낮춘 커피전문점 ‘ex-카페’ 운영도 시작했다. 이 카페는 최고급 원두와 드립추출 방식으로 품질은 프랜차이즈 커피 수준을 유지하면서 가격은 절반으로 낮췄다.

2014년부터 도입한 휴게소 청년 창업 매장과 푸드트럭도 지속적으로 확대하고 있다. 특히 하남휴게소를 국내 최초로 ‘청년 창업 클러스터 휴게소’로 조성해 청년창업 아카데미로 운영하고 있다. 지난해까지 창업 매장 84개와 푸드트럭 23개를 통해 청년 일자리 351개를 창출한 도로공사는 2022년까지 청년 창업 매장에서 700개 일자리를 만들 계획이다.

김동현 기자 moses@seoul.co.kr