멕시코만의 한 해상 석유 시추시설에서 2일 오전 폭발사고가 발생해 작업중이던 근로자 13명이 대피한 가운데 화재가 계속되고 있다고 CNN이 보도했다.

　미 해안경비대는 이날 오전 9시30분께(미 중부시간) 중부 해안의 버밀리언만에서 남쪽으로 90마일(약 144㎞) 정도 떨어진 석유시추시설 ‘버밀리언-오일 380’에서 폭발사고가 발생했다고 밝혔다.

　이 폭발사고로 석유시추시설에서 작업중이던 근로자 13명이 바닷속으로 뛰어들며 긴급히 대피한 가운데 1명은 부상한 것으로 알려졌다.

　해안경비대 관계자는 “폭발사고가 발생한 이후 석유시추 시설에서 화재가 계속되고 있다”면서 “하지만 원유가 유출되고 있는지는 불확실하다”고 밝혔다.

　사고가 발생한 석유시추시설은 텍사스주 휴스턴에 본부를 둔 ‘마리너-에너지’사 소유로,사고 당시 원유를 생산하고 있지는 않았던 것으로 알려졌다.

　해안경비대는 사고 발생 직후 뉴올리언스와 휴스턴 지역에서 헬리콥터와 구조 항공기 및 선박을 사고 현장으로 보내 근로자들에 대한 구조작전에 돌입했다.

　이번 사고가 발생한 석유 시추시설은 지난 4월20일 폭발 및 화재사고가 발생한 석유시추시설 ‘디프 워터 호라이즌’으로 부터는 서쪽으로 200마일(약 321㎞) 정도 떨어져 있다.

　디프 워터 호라이즌 석유시추시설의 경우 폭발 및 화재가 발생하고 이틀 뒤에 석유시추시설이 해저로 침몰하면서 시추시설과 유정을 연결하는 해저의 대형 철제 파이프(Drilling riser)가 절단되고,폭발방지기(bop)가 고장나면서 원유가 해상으로 유출되기 시작했었다.

　연합뉴스