중국이 영유권 분쟁 지역을 포함한 방공식별구역을 설정해 지역 긴장이 고조되는 가운데 미국과 일본이 긴박하고 긴밀하게 움직이고 있다.

양국 안보 및 외교 수장들은 연쇄 전화통화를 통해 중국의 처사에 우려를 표명하고 공동 대응 방안을 모색하기로 했다.

미국 국방부는 27일(현지시간) 척 헤이글 장관이 동중국해 안보 문제로 오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 일본 방위상과 이날 오전 통화했다고 밝혔다.

헤이글 장관과 오노데라 방위상의 전화 통화는 미국 국방부가 중국에 미리 알리지 않고 중국이 주장하는 방공식별구역에서 B-52 전략 폭격기 비행 훈련을 했다고 밝힌 다음 날 이뤄진 것이다.

헤이글 장관은 통화에서 중국이 동중국해를 넣어 방공식별구역을 설정한 것은 지역의 현 정세를 바꾸려는 의도를 지닌 일방적인 행위로 오해와 오판을 불러일으킬 위험이 있다고 지적했다.

국방부는 헤이글 장관이 미·일 방위조약 대상에 센카쿠(중국명 댜오위다오)가 포함된다는 점을 다시 강조하는 한편 이번 사태와 관련해 일본 정부가 적절한 자제심을 보여줬다고 평가했다고 설명했다.

헤이글 장관은 중국의 방공식별구역 설정 선언 이후 수행했던 통상적 (B-52 폭격기) 비행 훈련에서 보듯이 중국의 조치에 따라 미군이 작전을 변경하는 일은 없을 것이라고 강조했다.

오노데라 방위상도 통화 직후 기자들에게 “중국의 일방적인 행동이 예기치 못한 사건을 촉발할 수 있으며 극도로 위험한 행위라는 데 인식을 같이했다”고 설명했다.

아울러 중국의 최근 동향을 국제법 위반으로 간주하고 있으며 긴밀한 협조 체제를 유지하는 동시에 정보를 공유하고 이 지역에 대한 감시 활동을 강화하기로 했다고 소개했다.

미국 국무부도 이날 존 케리 장관이 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상과 전날 전화 회담을 하고 양국의 협력 대응 방안을 논의했다고 설명했다.

국무부는 “케리 장관은 중국의 방공식별구역 설정과 관련해 자신과 헤이글 장관이 낸 성명 내용을 재차 강조했으며 기시다 외무상은 케리 장관에게 이란 핵 협상의 타결을 축하했다”고 전했다.

케리 장관은 지난 23일 “중국은 (방공식별구역 설정) 위협을 실제로 이행해서는 안 된다”고 촉구했고 헤이글 장관은 “중국 측의 조치는 역내 현 정세를 변화시키는 시도”라고 지적했다.

연합뉴스