일본 소프트볼 선수의 금의환향을 축하하는 자리에서 나고야 시장이 멋대로 깨문 금메달을 일본올림픽위원회(IOC)가 새 금메달로 교환해주기로 했다.

12일 NHK방송에 따르면 JOC와 도쿄올림픽 조직위원회는 국제올림픽위원회(IOC)와 협의를 거쳐 나고야 시장의 침이 묻은 금메달을 새 금메달로 교환해 주기로 결정했다.

가와무라 다카시 나고야 시장은 지난 4일 나고야 시청에서 이번 올림픽 금메달리스트인 이 지역 출신 소프트볼 투수 고토 미우를 축하해 주는 행사를 마련했다.

이 자리에서 고토 선수가 자신의 금메달을 가와무라 시장 목에 걸어주자 가와무라 시장은 갑자기 마스크를 턱 밑으로 내리더니 선수의 금메달을 입으로 가져가 깨물었다.

이 장면이 방송되면서 일본에서는 큰 비판이 쏟아졌다.

선수가 어렵게 따낸 소중한 금메달을 자기 것인양 멋대로 깨물어 자국을 내는 행위도 문제일뿐더러 코로나19 유행 상황에서 가장 위험한 전염 매개체인 침까지 묻혀 놓았기 때문이다.

가와무라 시장은 논란이 커지자 다음날 “매우 부적절한 행위를 한 것에 대해 크게 반성한다”면서 공개 사과했다.

논란은 계속됐고, 나고야시가 속한 아이치현의 오무라 히데아키 지사는 메달 교체를 언급했다.

이에 JOC와 대회 조직위가 IOC와 협의해 가와무라 시장의 침이 묻은 금메달을 새 것으로 바꿔주기로 결정한 것이다.

NHK는 고토 선수 역시 금메달을 새 것으로 바꾸는 데 동의했다며 조만간 절차를 거쳐 교환이 이뤄지게 된다고 전했다.