미국 독립기념일이었던 지난 4일(현지시간) 사우스캐롤라이나주의 한 골프장 근처 연못가를 반려견과 산책하던 69세 여성이 악어의 습격을 받고 목숨을 잃었다.

보포트 카운티 보안관실은 보도자료를 내 이날 오전 9시 30분쯤 신고 전화를 받고 소방요원, 부검의 등과 달려갔더니 힐턴 헤드에 사는 이름이 밝혀지지 않은 여성이 의식을 잃은 채로 연못가에 누워있는 것을 발견했다고 밝혔다. 구조하려고 다가갔을 때 악어가 다시 나타나 이를 방해했고, 마침내 악어를 안전한 곳으로 옮긴 다음 여성의 몸을 확보할 수 있었다.

보안관실 부관들은 악어가 공격했을 때 이 여성이 반려견을 산책시키고 있었던 것으로 보인다면서도 다만 그녀가 어느 쪽 물로 끌려들어갔는지는 알 수가 없다고 말했다.

그런데 같은 카운티에서 지난해 8월에도 비슷한 참변이 일어났다고 일간 USA 투데이는 전했다. 당시는 88세 할머니가 자신의 집 근처 연못가를 반려견과 함께 산책하다 악어에게 목숨을 빼앗겼다.

지난달에는 플로리다주의 13세 소년이 계곡에서 수영을 즐기다 악어가 나타나 맞서 싸웠다고 911에 신고를 한 일이 있었다. 개브리얼 클리미스는 지난달 29일 NBC 뉴스 샘 브록 기자에게 악어가 자신의 오른쪽 다리를 붙잡아 자신을 물속으로 끌고 들어가려고 했다고 얘기를 들려줬다. 클림스는 악어가 자신을 옭아매려 하길래 주먹으로 내리쳐 악어의 그립이 늘어진 틈을 놓치지 않고 빠져나와 물가로 헤엄쳐 달아났다고 덧붙