FT ‘NBA 최고가’ 매입 의문 풀어

스티브 발머(58) 마이크로소프트(MS) 전 회장이 미국프로농구(NBA) 로스앤젤레스 클리퍼스 구단을 인수하면서 10억 달러(약 1조 525억원)의 세금 감면 혜택을 받을 것으로 짐작된다고 파이낸셜타임스(FT)가 27일(현지시간) 보도했다.

미국 세법 전문가의 말에 따르면 미국에는 현역 스포츠 구단주에게 세금을 감면해 주는 제도가 있다. 구단 인수 가격의 절반에 상당하는 금액에 대해 세금을 면제해 주는 것으로, 프로스포츠 구단 운영과 상관없는 소득도 해당된다. 발머 전 회장은 지난 5월 20억 달러(약 2조 1050억원)에 구단을 인수했는데 NBA 구단 인수 사상 최고 금액이었다. 업계 관계자들은 과도한 금액이라며 의아하게 여겼다. 법무법인 깁스던&크러처의 리처드 번스는 “스포츠 구단을 인수하려면 세금을 잘 따져 봐야 한다”면서 “세금이 구단 인수에 최우선은 아니지만 중요한 검토 사항”이라고 말했다.

스포츠 구단주에 대한 세제 혜택은 10년 전 중계권료가 프로스포츠 구단의 가장 큰 수입원이 되기 전에 도입됐다. 그러나 스포츠 중계권료는 갈수록 치솟았다. NBA는 월트디즈니, 타임워너와 최근 9년 동안 240억 달러의 중계권료 계약을 하기도 했다. FT는 “프로스포츠 구단 인수자에 대한 감세 혜택은 부자가 자기가 좋아하는 일을 하는데 정부가 보조금을 줘 가며 돕는 꼴이 됐다”고 비판했다.

이민영 기자 min@seoul.co.kr