미국 의회가 대북 원조와 경제지원을 계속 금지하는 대신 북한 인권 개선과 탈북자 지원을 강화한 것으로 나타났다.

14일(이하 현지시간) 워싱턴 외교소식통들에 따르면 미국 상원이 13일 통과시킨 일명 ‘크롬니버스’(CRomnibus) 예산안에는 이 같은 내용이 포함됐다.

예산안은 우선 미국 국방부가 운영하는 어떤 자금이나 경제적 지원도 북한에 제공하지 못하도록 했다.

또 국무부에 대해서도 직접적 금융지원이나 배상금 지급을 하지 못하도록 했다. 금지된 금융지원에는 대부, 신용, 보험, 수출입은행의 보증 등이 포함돼 있다. 북한과 함께 쿠바, 이란, 시리아도 지원이 금지돼 있다.

그러나 1억3천만 달러에 달하는 민주주의 기금의 일부를 활용해 국무부 민주주의·인권·노동(DRL)국이 북한 정치범 수용소에 대한 데이터베이스를 만들어 관리하도록 했다.

또 전체 9억3천만 달러가 책정된 ‘이주자와 난민 지원’ 예산의 일부도 북한 탈북자 지원과 중국내에서의 보호활동에 이용할 수 있도록 했다.

이와 함께 국제방송활동 예산도 대북 방송에 활용하도록 했다.

외교소식통은 “작년에도 대북 원조를 금지하고 탈북자와 인권개선 지원을 강화하는 내용이 세출법안에 포함됐지만, 이번에는 북한인권에 대한 미국 내 관심이 고조된 상황이어서 의회의 압박 강도와 행정부의 정책 집행 방향이 다를 수 있다”고 설명했다.

연합뉴스