구인·구직 소셜 링크드인 인수

가입자 4억 활용… 취약점 보강
월가 “노키아 합병때 쓴맛 되풀이”

마이크로소프트(MS)가 13일(현지시간) 구인·구직 소셜네트워크서비스(SNS)인 링크드인(LinkedIn)을 약 31조원에 사들인다고 발표해 세계 정보기술(IT) 업계를 깜짝 놀라게 했다. 이번 인수는 MS 역사상 가장 큰 금액이다.

MS는 이날 링크드인을 262억 달러(약 30조 7247억원)에 연내 인수한다고 밝혔다. 주당 매입 가격은 지난 10일 시장 가격보다 50% 높은 196달러이며, 전액 현금으로 이뤄진다. MS 측은 “링크드인의 브랜드와 기업문화, 독립성은 그대로 유지되며 제프 와이너 현 최고경영자(CEO)도 계속 자리를 유지할 것”이라고 밝혔다.

2002년 미 캘리포니아주 마운틴뷰에 설립된 링크드인은 세계에서 처음으로 구인·구직을 중심으로 전문 인력을 위한 SNS를 구축해 성공했다. 현재 가입자 수는 4억 3300만명에 이르며, 월 방문 가입자 수는 1500만명, 분기 가입자 페이지뷰는 450억 건, 게시 중인 구인 광고 건수는 700만 건이다. 구직·구인 관련 서비스 가운데 규모가 가장 크다.

지난 1년간 링크드인의 가입자 수는 19%, 월 방문 가입자 수는 9%, 분기 가입자 페이지뷰는 34%, 게시 중인 구인 광고 건수는 101% 증가했다. 지난해 링크드인의 매출액은 전년보다 34.8% 증가한 29억 9091만 달러이다.

링크드인 이용자들은 링크드인에 자신의 이력을 자세히 입력한 프로필을 작성하고, 이 프로필을 활용해 업계 사람들과 교류하거나 새 직장을 찾는다. 미 직장인들에게 미치는 막강한 영향력이 MS가 링크드인을 전격 인수하는 배경이다.

페이스북, 구글에 비해 SNS에 취약하다는 약점을 보완해 성장 동력을 이어간다는 기대를 품고 있다. IT 전문가들은 “MS오피스 이용자들이 12억명에 이르는 데도 MS는 회원들의 사회활동에 대한 데이터를 전혀 갖고 있지 못해 페이스북이나 구글에 의존한다”며 “MS는 링크드인 인수를 통해 4억명 이상의 전문 인력 데이터를 확보하게 됐다”고 분석했다.

사티아 나델라 MS CEO는 “MS와 링크드인은 힘을 합쳐 MS 오피스 365와 다이내믹스(MS의 기업용 솔루션)의 성장을 가속화할 것”이라고 말했다.

MS의 기대와 달리 월가는 이번 인수에 대해 회의적이다. 노키아 등 대형 인수·합병에서 쓴맛을 본 전력을 들먹이며 링크드인이 최근 성장 둔화 조짐을 보이고 있어 MS가 과거의 실패를 되풀이할 우려가 있다는 지적이 나온다.

김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr