고려 태조 왕건(877~943)의 스승이자 화엄종의 고승인 희랑대사(생몰년 미상) 목조 조각상이 1100여년 만에 해인사 문을 나선다. 국립중앙박물관은 12월 4일 개막하는 고려 건국 1100주년 특별전 ‘대고려 918·2018, 그 찬란한 도전’에 선보일 건칠희랑대사좌상(보물 제999호)과 대장경판 이운(移運·불화나 불구 등을 다른 장소로 옮기는 것)을 부처에게 알리는 고불식(告佛式)을 오는 9일 경남 합천 해인사에서 연다.930년 이전에 만들어진 것으로 추정되는 희랑대사좌상은 해인사 조사(祖師)였던 희랑대사의 진영상(眞影像) 조각이다. 앞쪽은 건칠(乾漆·헝겊을 여러 겹 바르고 칠을 거듭하는 방식) 기법, 뒤쪽은 나무로 제작했다. 체구에 비해 머리가 다소 크고, 자비로운 눈매와 잔잔한 입가에 번지는 미소 등 인자한 모습이 잘 드러났다.

9일 오전 해인사에서 진행되는 고불식에서는 법보전에서 일주문까지 이운 행렬이 재현된다. 10일에는 고려의 실질적인 종묘인 경기 연천 숭의전지(사적 제223호)에서 왕건의 초상화와 희랑대사좌상 사제의 만남을 축하하는 문화 행사가 열린다. 이날 오후 서울 용산구 국립중앙박물관에서는 이운행사가 열린다. 한편 정부는 ‘대고려전’을 앞두고 북한이 소장한 태조 왕건상과 개성 만월대 발굴조사에서 출토된 고려 금속활자를 대여하기 위한 논의를 진행 중이다. 태조 왕건상이 2006년 이후 12년 만에 한국을 찾으면 처음으로 희랑대사좌상과의 만남이 성사된다.

조희선 기자 hsncho@seoul.co.kr