해마다 중국에서 우리나라로 건너오는 황사에 원전 등에서 유출됐을 것으로 추정되는 방사성 물질이 함유돼 있는 것으로 나타났다.

민주당 변재일(국회 교육과학기술위원장) 의원이 20일 교육과학기술부 산하 원자력안전기술원에서 입수한 자료에 따르면 최근 10년간 황사가 집중적으로 발생하는 2∼4월 공기와 지표상에는 방사성세슘(Cs-137)이 매년 검출됐다.

1-11일간 지속되는 황사 기간 공기 속 먼지인 ‘대기부유진’ 내 Cs-137의 농도는 최대 252μ㏃(베크렐)/㎥까지 나왔다.

가장 근래의 기록인 작년 3월 사흘간 측정한 농도는 89.6μ㏃/㎥로, 비교적 높은 편에 속했다.

땅 위에 떨어진 먼지인 낙진에서 나온 Cs-137 농도의 경우 많게는 한 차례의 황사 기간에 252m㏃/㎡가 검출됐다.

대기부유진을 기준으로 Cs-137 농도가 통상 5만μ㏃/㎥ 이상이면 인체에 해를 끼치는 것으로 알려지고 있어 이 같은 검출치는 건강에 유해한 수준은 못되는 것으로 파악됐다.

그러나 원전 시설을 늘려가고 있는 중국에서 서풍을 타고 방사성 물질이 건너온 점을 간과해서는 안된다는 지적이다. 최근 원전 폭발로 방사능 공포에 휩싸인 일본의 사례를 교훈 삼아 다른 인접국에서 유사한 사태가 발생한 때를 가정해 대응 체계를 마련해야 한다는 것이다.

변 의원은 “우리나라에서 검출된 핵활동 생성물은 모래 먼지에 달라붙어 운송된 것으로 추정된다”며 “일본 사태를 타산지석으로 받아들이고 잠재된 위험에 대비해야 한다”고 말했다.

연합뉴스