‘홍길동식’ 종횡무진 행보로 당분위기 쇄신…靑과의 관계설정은 한계

출범 열흘째를 맞은 새누리당 이정현 당대표의 이른바 ‘섬기는 리더십’이 연일 화제다.

일체의 의전과 격식을 거부하고 ‘나홀로’ 민생현장을 누비는가 하면 때로는 대변인보다도 더 자주 직접 마이크를 잡고 언론과의 소통을 시도하고 있다. 집권여당의 수장으로서는 그야말로 파격이 아닐 수 없다.

무엇보다도 ‘홍길동식 행보’가 주목된다. 정부나 민·관 단체가 주최하는 공식 행사에 참석하는 경우 외에 시장, 서점, 이발소 등 각종 민생현장을 탐방하고 전직 대통령과 총리, 국회의원 등 사회 원로들을 예방하는 일정 대부분을 비공개로 진행한다. 일정을 끝난 뒤에야 직접 문자 메시지나 이메일 등을 통해 본인의 일과를 사후 소개하는 식이다.

당의 근간인 사무처 조직 문화에도 ‘변화의 바람’을 일으키고 있다. 특히 사무처 회의와 각종 행사에서 ‘수평적 소통’을 강화한다는 원칙을 강조하고 있다.

상급자가 단상에 올라 일장연설을 하는 기존의 형식을 탈피, ‘원탁회의’ 형식으로 자유롭게 의사를 개진하도록 유도하고 있다. 지위고하를 막론하고 언제든 당대표와의 직접 면담이 가능하도록 하겠다는 의지를 밝히기도 했다.

이 대표가 취임한 이래 처음 꾸린 사무처 조직이 ‘사무처 인사혁신TF’라는 점도 이 같은 변화의 의지와 맥이 닿아있다는 평가다.

10년 가까이 집권하는 과정에서 비대해지고 관료화한 측면이 있는 조직의 분위기를 쇄신한다는게 이 대표의 목표다. 그동안 단순히 연공서열 또는 당내 계파구도에 좌우돼온 ‘주먹구구식 인사’가 아닌 개인의 전문성을 살리고 성과를 인정받을 수 있는 ‘능력 중심의 인사’를 하겠다는 것이다.

이와 맞물려 ‘원내’의 위세에 눌려 뒷전에 밀려나있던 ‘원외’를 챙기겠다는 의지를 보인 것도 독특한 행보다. 이 대표는 17일 원외 당협위원장들과의 회의에서 원외인사들을 당의 요직에 중용하겠다는 입장을 재확인했다.

이같은 ‘솔선수범식’ 파격 행보는 총선 참패의 후유증으로 무기력증에 빠진 모습을 보이는듯한 당의 조직을 추스르고 다가오는 정기국회와 내년 정권 재창출을 위한 새로운 활력을 불어넣기 위한 것으로 볼 수 있다.

당의 한 관계자는 18일 전화통화에서 “당장 큰 변화를 체감하기엔 시기적으로 이른 감이 있어 단정적인 평가는 어렵지만, 다소 침체돼 있던 당의 분위기를 일신하는 효과는 있는 것 같다”면서 “특히 ‘흙수저’ 출신의 이 대표 아래라면 열심히 하는 사람이 인정받고, 그에 합당한 대가를 받을 수 있다는 기대감이 있다”고 전했다.

하지만 이 대표의 이같은 종횡무진 행보를 놓고 우려의 시선도 없지 않다.

당 대표가 직접 당의 모든 대소사를 챙기고 정책과 공보의 영역까지 넘나드는 것은 ‘만기친람’(萬機親覽)이라는 지적이다. 혁신의 이미지를 부각시키며 스포트라이트를 독점하는 ‘독야청청’(獨也靑靑) 리더십이라는 시각도 있다.

한 당직자는 “어쨌거나 정당도 결국은 하나의 조직이고, 조직은 각자의 영역과 역할에 기반한 체계가 있어야 하는데 혁신과 파격이란 이름으로 체계를 송두리째 흔들어버린다면 많은 혼란과 부작용을 부를 수 있다”고 말했다.

그는 이어 “예컨대 당대표가 청와대 오찬을 브리핑하고, 당정협의를 주도하면 결국 대변인과 정책위의장의 입지는 좁아지고 조직 장악력도 떨어질 수밖에 없다”고지적했다.

이 대표의 불가측한 행보는 보좌진들에게는 스트레스다. 잇단 ‘잠행’과 잦은 일정 변경에 따른 업무조율이 쉽지 않은데다 그에 따라 언론의 항의를 다독이는 일도 결국 당직자들의 몫이기 때문이다.

한 관계자는 “지금과 같은 ‘선 일정, 후 통보’ 방식은 언론으로 하여금 ‘주는 것만 받아먹으란 것이냐’는 불만을 살 수 밖에 없다”면서 “이 대표가 정당을 떠나있는 동안 언론 환경이 많이 변한 게 사실인데, 본인의 공보 경험만을 과신한 채 다소 시대에 뒤떨어지는 모습을 보인다는 우려가 있다”고 전했다.

일각에서는 오랫동안 박근혜 대통령의 ‘복심’으로 활동해온 점이 청와대와의 관계설정에 있어 한계를 지우고 있다는 지적도 나오고 있다.

연합뉴스