정부가 해도 기준을 정하는 국제수로기구(IHO)의 해양경계 실무그룹 측에 동해를 일본해로 단독 표기하지 말고 동해와 일본해를 병기해야 한다는 입장을 최근 제출했다고 밝혔다. 이에 따라 내년 5월쯤 열릴 제18차 IHO 총회에서 우리 측의 입장이 반영될 것인지 주목된다. 정부 당국자는 1일 “IHO 실무그룹 의장이 2일까지 동해 표기에 대한 공식 의견을 제출해 달라고 요청해 현행 일본해 단독 표기 대신 동해·일본해 병행 표기 의견을 제출했다.”며 “내년에 열릴 IHO 총회에 앞서 지난 2009년 전문가들이 만든 실무그룹 측이 참가국들의 의견을 모아 기술적인 검토를 진행하고 있는 것으로 안다.”고 말했다.

IHO는 1929년 처음으로 해도집을 만든 뒤 현재 사용하고 있는 1953년 개정판까지 동해를 일본해로 단독 표기해 왔다. 우리 정부는 1991년 유엔 가입 직후 지금까지 동해와 일본해를 병행 표기해야 한다고 요청해 왔고, 2007년 제17차 총회 때 유리한 방향으로 여론이 형성됐으나 일본 측의 방해 등으로 해도집 개정이 또다시 연기됐다. 정부 당국자는 “궁극적으로는 동해 단독 표기를 추진하겠지만 현 상황에서 현실적으로 쉽지 않은 만큼 동해·일본해 병기가 관철되도록 노력할 것”이라고 말했다. 한편 북한도 동해·일본해 병기 입장을 갖고 있어, 이달 중순쯤 열릴 남북 간 동해 표기 민간 협의 이후 공동 대응할 가능성이 점쳐진다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr