교도통신 보도… 송일호·나카이, 김정일 사후 첫 회담

북한과 일본이 김정일 국방위원장 사망 이후 처음으로 중국 동북지역에서 비밀 접촉을 가진 것으로 밝혀졌다.

교도통신은 9일 일본 총리실 관계자의 말을 인용해 일본의 나카이 히로시(오른쪽) 전 납치문제담당상과 송일호(왼쪽) 북·일 국교정상화 교섭담당 대사가 이끄는 북측 대표단이 만나 북한의 일본인 납치 문제에 대해 논의했다고 전했다. 이번 접촉은 10일까지 이틀간 계속될 예정이다.

나카이 전 납치문제담당상은 지난해 7월 지린성에서 송 대사와 극비 회담했지만 김 위원장 사망 이후 회담을 갖기는 처음이다.

당시 회담 사실이 알려지면서 일본 여당인 민주당과 야당인 자민당·공명당 등이 반대해 추가 접촉이 무산되는 듯했다.

일본 정부가 정치권의 반대에도 불구하고 이번에 다시 북한 측과 회담을 가진 것은 김정은 체제 이후 납치 문제의 진전을 통해 일본과 관계개선에 나서려는 의욕을 보이고 있는 북한 측의 의도가 일본에 받아들여진 것이라는 분석이 우세하다.

지난 7월 회담에 내각부의 납치 문제 대책 본부 직원도 동석한 적이 있어 이번에도 동행했을 가능성이 높은 것으로 교도통신은 전했다.

도쿄 이종락특파원 jrlee@seoul.co.kr