세계 11번째 ‘독자 개발국’ 2020년까지 200대 투입

1조 3000억원이 투입된 첫 한국형 기동헬기 ‘수리온’ 개발이 완료돼 실전 배치가 시작됐다. 한국은 세계 11번째 헬기 독자 개발국이 됐다. 정부는 향후 25년 동안 전 세계 수리온급 중형 헬기시장 수요 1000여대 중 30% 점유율 달성을 목표로 제시했다. 방위사업청은 29일 군에서 운용 중인 노후헬기(UH1과 500MD)를 대체하는 수리온 개발이 완료됐다고 밝혔다. 2006년 6월부터 개발에 착수해 2010년 3월 첫 비행에 성공한 지 3년 만이다.

수리온은 작전요구성능 검증을 위해 시제기(試製機) 4대로 첫 비행 후 2012년 4월까지 약 2000회(총 2700시간)의 시험 비행을 단 한 건의 안전사고도 없이 성공적으로 완료했다. 지난해 6월 군용 헬기로는 처음으로 전투용 적합 판정을 받았다.

수리온은 3차원 전자지도, 4축 자동비행조종장치 등을 장착해 야간 및 악천후에도 전술기동이 가능하다. 자동비행조종시스템을 활용하면 이륙 후 전술 목표까지 자동비행이 가능하며, 방공무기에 대응하는 첨단 장비를 구축해 생존성도 높였다.

방사청은 “현재 군이 운용 중인 기동 헬기의 50% 이상이 노후한 상황에서 최첨단·고성능의 한국형 기동헬기가 배치되면 전력이 대폭 증강할 것으로 기대된다”며 “향후 5만명에 달하는 고용창출 효과와 새로운 성장동력이 될 것으로 본다”고 말했다. 수리온은 2020년까지 각 군에 총 200여대가 실전 배치될 계획이다.

안동환 기자 ipsofacto@seoul.co.kr