해병대는 지난 달 중순부터 미 해병대와 김포·강화·포항·포천·동두천 등지에서 KMEP 연합훈련을 하고 있다고 6일 밝혔다.

KMEP(Korea Marine Exercise Program)는 한미 해병대의 연합작전 수행능력과 상호운용성 향상을 위한 미 해병대의 한반도 전개 훈련 프로그램이다.

이번 훈련에는 오키나와에 주둔하는 미 해병대 III-MEF(제3해병원정기동군) 3사단 장병 1500여 명이 참가해 해병대 1사단·2사단·6여단·연평부대·항공단·군수단 장병들과 실전적 전투 기술과 전술을 공유하고 있다.

훈련 기간 한미 해병대는 전투 임무에 기초한 보병·수색·기계화·공병·방공·의무 등 병과·제대별 훈련부터 모든 요소의 통합된 작전 수행 능력을 검증하는 대대급 상륙훈련까지 총 10여 건의 실전적 교육훈련 과제를 소화하고 있다.

지난달 21일부터 이달 1일까지는 1사단(포항)과 2사단(김포)에서 각각 실시한 대대급 연합보병훈련을 통해 양국 해병대 장병들이 연합제대를 편성, 도하와 강하 등 산악전 훈련과 도시지역작전 근접전투기술 훈련, 개인과 공용화기 실사격 훈련을 실시했다.

같은 기간 김포와 동두천에서는 불발화학탄·대량살상무기 제거, 정찰·제독, 불시 상황조치훈련 등을 중심으로 한 연합화생방훈련이 이뤄졌다. 포천에서는 급조폭발물 대응, 연합공병훈련, 전투 부상자 처치를 위한 연합의무훈련이 동시에 실시됐다.

특히 연합보병훈련에서는 드론, 연합공병훈련에서는 초소형 전술지상 로봇을 활용해 무인전투체계의 작전 수행을 경험했다.

지난 달 31일부터는 이번 훈련의 핵심인 연합상륙훈련이 포항에서 실시되고 있다. 이날은 상륙돌격장갑차(KAAV)와 상륙기동헬기 마린온, CH-47 치누크 헬기 등 상륙자산을 이용해 독석리 해안과 조사리 일대에서 훈련했다.

미 해병대 대대장 구딩 중령은 “한미 해병대의 훈련은 강력한 한미 동맹을 상징하며, 우리는 한반도 평화를 위해 언제라도 함께 작전할 수 있는 준비가 돼 있다”고 말했다.