과거와 달리 사실 보도조차 안해

북한은 천안함 침몰사고 사흘째인 28일 현재까지 계속 침묵했다. 사고 관련 논평은 물론, 사실 보도조차 하지 않았다. 과거 북한이 서해상에서의 우리 군 동향이나 남북교전만큼은 관영매체를 통해 신속히 보도해 왔다는 점에서 다소 이례적이다. 특히 사고 발생 직후 남측 언론이 한때 북측의 공격 가능성을 거론했음에도 불구하고 이에 대한 입장을 전혀 피력하지 않아 주목된다.

북한은 1·2차 연평해전 등 과거 서해에서 발생한 세차례의 교전 당시 늦어도 사건 발생 6시간 안에 공식 입장을 관영매체를 통해 밝혔다. 지난해 11월 10일 발생한 대청해전 때에는 교전 발생 4시간 53분 만에 최고사령부 보도를 내고 “남조선 해군이 우리측 해역에서 엄중한 군사적 도발을 감행했다.”고 주장했다. 앞서 2002년 6월 29일 2차 연평해전 당시에는 교전 발생 5시간 35분 뒤 보도를 통해 남측에 책임을 전가했으며, 1999년 6월 15일 1차 연평해전 때에도 5시간 5분 뒤 조선중앙통신을 통해 남측을 비난했다. 이와 관련, 유호열 고려대 북한학과 교수는 “사고원인이 정확히 규명되지 않았기 때문에 북측이 관련 입장을 내놓기 어려운 것”이라면서 “나름대로 상황을 지켜보고 있을 것”이라고 말했다.

김정은기자 kimje@seoul.co.kr

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