구조작업 박차…‘생존 데드라인’까지 시간없다

서해 백령도 인근에서 침몰한 천안함(1천200t급)을 탐색 중인 해군은 28일 오후 10시30분께 두 동강 난 선체 뒷부분을 식별한 것으로 확인됐다.

군 관계자는 29일 “전날 밤 사고 해상에 도착한 기뢰제거함인 옹진함에서 오후 10시30분께 음파탐지기로 함미로 추정되는 30여m 길이의 물체를 발견했다”면서 “수중카메라를 넣어 최종 확인하고 있으나 해저가 혼탁해 시간이 걸리고 있다”고 밝혔다.

함미로 보이는 이 물체는 최초 폭발지점에서 40~50여m 떨어진 40여m 수심에서 탐색된 것으로 전해졌다.

군 관계자는 “현재 이 물체가 있는 곳의 유속은 3노트로 매우 빠르다”면서 “유속의 속도를 계속 측정하고 있으나 변화가 없다면 해난구조대(SSU) 잠수요원을 투입할 것”이라고 전했다.

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다른 관계자는 “함미 확인 지점에서 본격적인 탐색과 구조작업이 이뤄지고 있다”며 “조류가 완만하다면 오늘 중 가시적인 성과가 있을 것”이라고 덧붙였다.

군은 기관실이 있는 함미에 실종자 32명이 있을 것으로 추정하고 있다.

앞서 해군은 전날 함수 부분의 위치를 확인하고 위치표식인 ‘부이’를 설치하는 데 성공했다.

연합뉴스