전남 진도 해상에서 발생한 여객선 침몰 사고 이틀째인 17일 진도군 실내체육관에 모인 실종자 가족들은 타들어가는 가슴을 진정시키지 못하며 극도로 불안해 하는 모습이었다.

가족들은 뜬 눈으로 밤을 지새우며 실종자들의 무사 귀환을 기도했지만 이날 오전부터 학생·교사 등 추가 사망자 명단이 발표될 때마다 자신의 일인 것처럼 주저앉아 오열했다.

자녀가 사망했다는 소식을 듣고 울음을 터뜨렸다가 잠시 뒤 신원 확인 과정에서 착오가 있었다는 이야기를 전해 듣고 놀란 가슴을 쓸어내린 부모도 있었다.

이날 오전 9시쯤에는 한 학부모가 “잠수부 한 명이 오전 7시 40분쯤 선내 생존자들을 봤다는 얘기를 남편이 다른 사람한테서 전해들었다”고 말해 가족들이 크게 술렁이기도 했다.

가족들은 구조 작업 속도가 느린 것은 물론이고 현장에서 수색에 참여하는 인원이 고작 몇 명에 불과하다며 “너무 소극적으로 수색하는 것 아니냐”고 불만을 쏟아냈다.

사고 이틀째로 접어들면서 극도의 불안에 휩싸인 실종자 가족들은 관계 당국이 구조 작업 현황을 가감없이 알려줄 주고 신속히 구조 작업에 나서줄 것을 요구했다.

실종된 단원고 학생의 이모부 오모(36)씨는 “아이들이 선내에 살아 있다는 얘기가 곳곳에서 들리는데 수색은 너무 더디게 진행되고 있다. 언론 기사를 보면 100여 명의 수색 인력이 투입됐다고 나오지만 실상 (현장에) 가보면 사람이 없다”고 분통을 터뜨렸다. 또 다른 학부모 한 명도 “115명의 해경이 움직이고 있다는 보도가 나왔지만 우리가 현장에 나갔을 때는 고속단정에 딱 7명이 타고 있었다”고 질타했다.

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