“한끼라도 밥을 굶는 사람이 없었으면 좋겠고 내가 죽더라도 결식예방사업이 끊겨서는 안 된다는 심정뿐입니다.”

14년째 매월 한번도 빠지지 않고 저소득 가정에 쌀을 지원해온 부산 서구 ‘사랑의 띠잇기’ 후원회 김허남(95) 이사장이 30억원 상당의 땅을 내놨다.

김 이사장은 지금껏 해온 결식예방사업이 계속되기를 바라는 마음에 4천939㎡의 땅을 기부했다.

1920년 함경북도 명천에서 태어난 김 이사장은 대학시절 백범 김구 선생의 학생 비서로 생활했다.

6·25 전쟁 때 부산으로 내려와 나라를 살리는 길은 교육에 있다고 보고 한양공고 교사로 일했다.

그러나 전쟁 때문에 헐벗고 굶주린 아이들을 볼 때마다 가슴이 아팠다. 야학을 하면서 월급을 털어 아이들을 먹였다.

김 이사장에게 결식아동에 대한 애정은 신념이 됐다.

1954년에는 학교법인 ‘백민학원’을 설립한 뒤 제일 먼저 한 것이 미군 원조를 받아 결식아동들에게 급식을 먹이는 일이었다.

이후 1991년까지는 매년 2∼3명의 학생에게 급식비와 학비를 지원했다.

제15대 국회의원으로 활동한 그는 다시 부산에 내려와 2000년부터 매월 쌀 10㎏짜리 100포씩 14년간 1만6천800가구에 모두 16만8천800㎏의 쌀(42억원 어치)을 나눠줬다.

김 이사장은 안정적인 결식예방사업을 위해 2006년에는 ‘사랑의 띠잇기’ 봉사단을 만들어 결식예방사업 외에도 사랑의 김장·연탄 나누기, 교복, 보청기 등의 무료지원, 다문화가정 합동결혼식 등 다양한 봉사활동을 펼쳐왔다.

그는 “6·25 전쟁 때 서구로 내려와 65년을 살았다. 서구 주민 모두가 더불어 잘살고, 한끼라도 밥을 굶는 사람이 없었으면 하는 것이 마지막 제 바람”이라고 말했다.

14일 기탁식을 여는 서구는 기탁한 땅을 매각해 얻는 연간 3천800여만원의 이자 수익금으로 김 이사장 사후에도 결식예방사업을 계속 진행할 계획이다.

연합뉴스