31일 오전 6시 40분께 충남 홍성 광천읍 신진리 한 전자 제품 원료 공장에서 무수초산(물과 반응해 초산이 되는 무색 투명의 자극성 물질) 가스가 누출됐다.

이 사고로 이모(29)씨를 비롯한 공장 직원 4명과 인근 주민 2명 등 모두 6명이 메스꺼움과 구토 증세를 호소해 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받았다.

현재 주민 김씨(85·여)씨만 병원에서 치료를 받고 있고 다른 사람들은 치료를 받고 귀가한 것으로 전해졌다.

”폭발음과 함께 황색 가스가 나온다”는 신고를 받고 출동한 119 구조대원들은 인근 주민과 공장 직원 등 100여명을 대피시켰다.

또 서산에서 화학구조대가 도착, 중화제(탄산수소나트륨) 25㎏을 뿌리는 등 방제 작업을 진행했다.

사고 당시 작업자는 발광 소재 모니터 액정 생산 공정 중 질산과 무수초산 용액을 섞었고, 이 과정에서 무수초산이 과다 투입돼 가스가 누출된 것으로 파악됐다.

폭발음은 가스를 감지한 소방 장비가 터지면서 난 것이라고 소방당국 한 관계자는 전했다.

소방당국은 “이 가스를 흡입했을 때 신선한 공기를 마시는 등 치료를 하면 인체에 무해하다”고 설명했다.

공장은 4층짜리 건물로 3층에서 사고가 났으며, 당시 이 건물에는 27명의 직원들이 근무하고 있었던 것으로 알려졌다.

경찰과 소방당국은 공장 관계자 등을 상대로 정확한 사고 원인을 조사하고 있다.

연합뉴스