“야구야 반갑다.”

2016시즌 KBO 시범경기가 오는 8일 전국 5개 구장에서 일제히 막을 올린다.

10개 구단은 이날 수원(두산-kt), 대전(넥센-한화), 광주(LG-KIA), 마산(삼성-NC), 울산(SK-롯데) 개막전을 시작으로 팀 간 2차전, 팀당 18경기 등 역대 최대 규모인 총 90경기를 벌인다. 특히 고척 스카이돔과 대구 삼성라이온즈파크가 새롭게 선보여 관심을 더한다. 스카이돔에서는 오는 15일 홈팀 넥센이 SK를, 라이온즈파크에서는 22일 홈팀 삼성이 LG를 불러들여 첫 공식 경기를 치른다.

이번 시범경기는 올 시즌 정규리그가 절대 강자도, 절대 약자도 없는 치열한 레이스를 예고하면서 뜨거운 시선을 모을 것으로 전망된다. 여기에 ‘바늘구멍’ 같은 주전 경쟁이 끝나지 않아 열기를 더할 태세다.

올해 시범경기 1위 팀이 한국시리즈 정상에 오를지도 주목된다. 단일리그를 기준으로 1989년부터 지난해까지 총 25회 시범경기 중 롯데(1992년), 해태(1993년), 현대(1998년), 삼성(2002년), SK(2007년) 등 5개 팀만이 시범경기 1위 뒤 한국시리즈에서도 우승했다. 확률로는 20%에 불과하다.

김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr