예쁜 조개껍데기를 수집하던 한 여성 인플루언서가 일본 오키나와 바다에서 우연히 발견한 조개껍데기가 알고 보니 ‘세상에서 가장 치명적인 생물’ 중 하나였다며 주의를 당부한 영상이 최근 온라인상에서 화제가 되고 있다.

5일 소셜미디어(SNS) 등에 따르면 여성 틱톡커 베키리 롤스는 지난달 자신의 틱톡에 올린 영상에서 오키나와의 한 해변을 걷다가 ‘대리석 원뿔달팽이’(marbled cone snail)를 발견했다고 밝혔다.

영상을 보면, 롤스는 오키나와의 한 해변을 걷다가 한 조개를 집어 들더니 “엄청 예쁘다”라고 말한 뒤 다시 바다로 돌려보냈다. 해당 조개가 살아 있는 상태였기 때문이다.

그런데 알고 보니 그가 발견한 해당 조개는 독성을 가진 원뿔달팽이였다. 롤스는 인터넷을 통해 검색한 뒤에야 이 사실을 알게 됐다.

롤스는 이후 다른 영상에서 “제가 집었던 건 대리석 원뿔달팽이였다. 지구상에서 가장 치명적인 생물 중 하나다. 전혀 몰랐다”며 “마비나 사망에 이를 수도 있는 바다에서 가장 독성이 강한 생물과 장난치고 있었던 것”이라고 전했다.

그러면서 “내 이야기가 예쁜 조개껍데기라고 해서 다 안전한 것은 아니라는 경각심을 줄 수 있었으면 좋겠다”라고 덧붙였다.

롤스의 영상은 3000만회 이상의 조회수를 기록할 정도로 이목을 끌고 있다. 누리꾼들은 “나라도 분명 그 조개껍데기를 주웠을 것 같다”, “해변에서 조개껍데기를 함부로 가져가면 안 된다” 등의 반응을 보였다.

영국 데일리메일에 따르면 남중국해, 태평양, 호주 주변 바다 등지에서 발견되는 원뿔달팽이는 약 700종이 있으며, 모두 매우 강한 독성을 가지고 있다.

이 원뿔달팽이는 물고기 먹잇감이 다가오면 작살 모양의 이빨을 뻗어 독침을 쏘는데, 이 독은 먹잇감을 즉시 마비시킬 만큼 치명적이다. 사람도 이 독에 쏘이면 치명적인 것으로 알려졌다.

“쏘이면 담배 한 대 피울 시간밖에 남지 않는다”는 말 때문에 ‘담배 달팽이’(cigarette snail)라고도 불린다.