장진호 전투 참전 美 허드너 중위 흑인 조종사 동료 희생담 책 펴내

한국전쟁에 참전했던 90대 미국 노병이 함께 참전했던 동료 병사와의 우정을 그린 책을 펴냈다.

1950년 12월 함경남도 장진호 전투에서 싸웠던 해군 중위 토머스 허드너(91)의 구술을 바탕으로 전쟁소설 작가인 애덤 마코스가 쓴 책 ‘헌신’(Devotion)은 출간된 지 12일 만인 8일(현지시간) 아마존 베스트셀러 순위에 올라 있다.

허드너는 당시 항공기를 몰고 장진호 인근에서 작전을 수행하던 중 미 해군 최초 흑인 조종사인 동료 제스 브라운 소위가 몰던 콜세어 전투기가 중공군에 피격돼 추락하자 그를 구하려 달려갔지만 부서진 기체에 다리가 끼인 브라운을 결국 구하지 못했다. 그는 1951년 해리 트루먼 당시 대통령으로부터 최고 무공훈장인 명예훈장을 받았으나 동료를 구하지 못한 한을 안고 살다가 정전협정 체결 60주년인 2013년 7월 브라운의 유해를 찾기 위해 발굴단과 함께 북한을 방문했다. 그러나 당시 북한 지역 폭우로 유해 발굴에 성공하지 못했다.

허드너는 이날 ABC방송과의 인터뷰에서 “전쟁에서 인종은 아무런 문제가 되지 않는다. 브라운은 영웅과 같은 존재였다”고 회고한 뒤 “나는 다시 방북할 수 없을지 모른다. 미국과 북한의 관계가 개선돼 미 정부 차원에서 실종 상태인 미군 병사 8000명의 유해를 발굴할 수 있기를 바란다”고 말했다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr