유네스코 무형문화유산 등재

제주 바다의 ‘어멍’(엄마)으로 불리는 해녀들의 독특한 문화가 유네스코의 인류무형문화유산에 등재됐다. 우리나라의 인류무형유산 등재는 이번이 19번째다.

30일 에티오피아 아디스아바바에서 열린 제11차 유네스코 무형유산위원회 회의에서 한국이 신청한 ‘제주 해녀문화’가 인류무형문화유산으로 등재됐다고 문화재청이 밝혔다.

제주 해녀문화는 2014년 3월 등재 신청을 했으며, 지난 10월 무형유산위원회 산하 전문가 심사기구가 ‘등재 권고’ 판정을 내렸다. 무형유산위원회는 제주 해녀문화가 지역의 독특한 문화적 정체성을 상징하고, 문화적 다양성과 인류의 창의성에 기여하며 공동체를 통해 전승되는 점을 높이 평가했다.

제주 해녀는 기계 장비 없이 바다에서 해산물을 채취하는 독특한 ‘물질’ 문화다. 해녀 조직의 연대 의식을 강화하는 ‘잠수굿’과 바다 위에서 부르는 노동요 ‘해녀노래’ 등을 통해 제주만의 문화적 고유성을 드러낸다. 지역 공동체 속에서 어머니에서 딸로, 시어머니에서 며느리로 세대간 전승되는 특징을 갖고 있다.

1965년 2만 3000여명에 달했던 제주 해녀는 지속적으로 줄어 지난해 말 현재 해녀는 4300여명에 불과하다. 전체의 59.9%가 70세 이상으로 고령화 현상을 겪고 있어 제주 해녀문화의 명맥이 끊어질 수 있다는 우려도 커지고 있다. 문화재청은 제주 해녀문화의 무형유산 등재를 기념해 오는 5일부터 전주에 있는 국립무형유산원에서 ‘제주 해녀문화 특별전’을 개최할 예정이다.

안동환 기자 ipsofacto@seoul.co.kr