이승만 전 대통령과 관련한 각종 발언들로 물의를 일으킨 유영익 국사편찬위원장이 한국인들을 ‘짐승’과 비교하며 비하한 사실이 뒤늦게 드러났다.

17일 국회 교육문화체육관광위원회 소속 정진후 정의당 의원에 따르면 유 위원장은 1996년 8월 ‘한국논단’에 ‘리승만: 그는 누구인가-세목에 철저하며 거시적 판단 구비한 업적자의자’라는 글을 기고했다.

유 위원장은 이 글에서 이 전 대통령이 한성감옥에서 수감 생활을 하던 중 기독교로 개종해 동료 정치범 40여명을 개종하는데 영향력을 발휘한 것은 한국 개신교 선교사상 획기적인 사실이라면서 “(이 전 대통령은) ‘짐승과도 같은 저열한 상태에 빠진’ 한국민을 기독교를 통해 거듭나게 할 목적으로 신학공부를 곁들여 했다”고 주장했다.

그는 지난 2005년 3월 30일 서울신학대학교에서 ‘이승만과 한국의 기독교’란 주제로 강연을 하면서 “(이 전 대통령이) 6년 동안 감옥 생활 중에 성경을 공부하면서 깨달은 바가 컸다. 그것은 한국이 독립을 지키지 못하는 것이, 기본적으로 한국 사람들의 도덕적 수준이 낮기 때문이라고 생각하게 된 것이다”이라고 말하기도 했다.　

유 위원장은 지난 10일에도 “제가 3년 전 책임편집한 잡지”라면서 일부 국회의원에게 ‘한국사시민강좌’를 보낸 적이있다. 유 위원장은 이 잡지에서 이 전 대통령을 “대한제국 멸망 이후 광복까지 해외, 특히 구미지역에서 전개된 독립운동의 최고 지도자”로 칭찬한 뒤 그 근거로 “여느 독립운동가보다 신분적으로 격이 높은 조선왕조 왕족 출신”이라고 주장했다.

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