토니 블링컨 미국 국무부 부장관이 다음주 한국을 방문한다. 블링컨 부장관의 방한은 지난 2월 이후 8개월 만으로, 오는 16일 워싱턴에서 열리는 한·미 정상회담에 앞서 한·미 당국 간 협의가 이뤄질 것으로 예상된다.

미 국무부는 29일(현지시간) 블링컨 부장관이 오는 6일부터 이틀간 방한해 정부 고위당국자들과 한·미 동맹 강화와 양자·다자 현안에 대한 협력 방안을 논의할 예정이라고 밝혔다. 블링컨 부장관은 이 자리에서 사이버 공간에서의 새로운 지평을 비롯해 보건·환경·우주 분야에서의 협력 방안을 중점 논의할 것으로 알려졌다. 특히 7일 아산정책연구원에서 박근혜 대통령의 방미에 앞서 한·미 동맹의 중요성을 강조하는 연설을 할 예정이다.

블링컨 부장관은 방한 전인 5일 일본을 방문, 당국자들과 만나 현안을 논의한다. 그는 이어 8일 중국 베이징으로 건너가 시진핑(習近平) 국가주석의 방미 성과를 평가하고 후속 조치를 논의한 뒤 9일 상하이를 방문한다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr