“표면적 ‘화합’ 분위기 조성후 경제의제로 G20 공세 돌파”

한중일 3국이 복잡한 동북아 외교정세 속에서 내달 4∼5일 항저우(杭州) 주요 20개국(G20) 정상회의를 앞두고 분위기 조성에 나선다.

한중일 3국은 24일 도쿄(東京)에서 윤병세 장관, 왕이(王毅) 부장, 기시다 후미오(岸田文雄) 외무상간의 외교장관 회의를 통해 그간 숨가쁘게 진행됐던 동북아 현안들에 대한 숨고르기 작업에 들어갈 것으로 예상된다고 중화권 언론이 24일 보도했다.

한중일 3국간에는 현재 한반도 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 배치, 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오<釣魚島>) 열도 문제, 남중국해 영유권 문제, 그리고 북한의 도발 등 문제들이 중첩돼 있다.

이번 회의는 기본적으로 3국간 협력방안을 모색하면서 ‘2016년 연내 한중일 정상회의 개최’를 위한 사전 정지작업 성격이 강하지만 서로 동북아 긴장을 높여온 갈등 수위를 낮춰야 할 필요성에 공감하고 있다.

중국의 관심은 G20 정상회의의 원만한 개최에 쏠려있다.

한중일 외교장관 회의를 통해 중국은 시진핑(習近平) 국가주석이 G20 정상회의에서 곤혹스러운 처지에 빠지지 않도록 동아시아 긴장 분위기를 완화하는 포석을 깔 것으로 예상된다.

홍콩 신보(信報)는 G20 정상회의 개최국인 중국은 회의 기간 각국 정상으로부터 남중국해 문제 등으로 공격을 받을 가능성이 크다고 보고 경제적 의제로 G20 정상회의를 톤다운시키려고 하고 있다고 전했다.

중국은 이미 이번 G20 정상회의의 주제를 ‘혁신, 활력, 연동, 포용을 구축하는 세계 경제’로 정한 상태다.

이에 따라 왕 부장은 이번 회의에서 ‘화합’을 최우선으로 표면적인 3국 관계 안정에 진력하면서 특히 일본이 G20 정상회의에서 돌출되는 화제를 꺼내는 것을 막으려 하고 있다.

사드 문제로 시험대에 올라있는 한중관계 측면에서도 이번 회의는 중요한 관전포인트다. 중국이 G20을 앞두고도 지속적으로 한중 양국의 갈등상황을 부각시키려 하지 않을 것이라는 전망이 나오고 있다.

특히 북핵 대응 및 대북제재 공조 차원에서도 우려가 현실적 문제로 다가오고 있는 만큼 한중 외교장관 회담을 모멘텀으로 G20에서 한중 정상회담이 열릴 가능성이 크다. 여기에서 모종의 조율된 메시지가 나오면 한중관계의 긴장수위가 다소 낮아지며 출구를 모색할 수 있는 계기를 만들 수 있을 것으로 보인다.

하지만 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 ‘한중간의 허니문이 끝났다’는 제하의 기사에서 “G20 정상회의에서 시 주석과 박근혜 대통령이 재회하더라도 웃음을 보여주기는 어려울 것”이라고 전망했다.

중국은 일본과도 복잡한 갈등 요인을 안고 있다. 중국 외교부는 왕 부장의 외교장관 회담 참석을 발표하면서 통상 어법인 “일본을 방문한다”(訪日)고 하지 않고 “일본에 간다”(赴日)고 표현했다. 중일 양국간 거리를 좁히기에는 여전히 많은 앙금이 남아있다는 의미다.

하지만 중국은 G20 개최국이라는 ‘족쇄’를 차고 있는 한 일본을 상대로 계속 강압적인 분위기를 연출하기는 쉽지 않아 보인다.

중국은 이번 한중일 외무장관 회의를 빌어 G20 정상회의를 최대한 ‘화합’ 분위기로 이끌면서 경제의제를 중심으로 일대일로(一帶一路:육상·해상 실크로드) 전략의 판촉에 나설 것이라는 전망이 주류를 이룬다.

연합뉴스