고성 이어 추진 지역 모두 통행 허가… 출입방식·코스 협의해 견학 곧 진행

유엔군사령부가 정부가 추진하고 있는 ‘비무장지대(DMZ) 평화의 길’과 관련해 강원 고성 지역에 이어 철원, 경기 파주 지역에 대한 민간인 통행을 최종 승인했다.

정부 관계자는 8일 “지난주 유엔사가 철원, 파주 지역에 대한 민간인 출입 승인을 마무리했다”며 “조만간 견학이 시작될 것으로 보인다”고 설명했다. DMZ 평화의 길 사업은 남북 평화 무드에 따라 민간인에게 DMZ를 개방해 안보 견학 장소로 활용하는 사업이다.

정부는 지난달 27일부터 고성 지역을 먼저 개방해 민간인의 견학 프로그램을 운영하고 있으며 향후 철원과 파주 지역도 순차적으로 개방한다는 계획을 발표한 바 있다.

정전협정에 따라 DMZ에 민간인이 출입하기 위해서는 관할권을 가진 유엔사의 사전승인이 필요하다. 유엔사의 승인이 모두 이뤄지면 철원, 파주 지역의 개방도 속도를 낼 전망이다.

정부 관계자는 “현재 민간인 출입 방식과 코스 등에 대해 통일부, 문화체육관광부 등 관련 부처의 견학을 위한 행정절차가 진행 중”이라며 “최종 협의 후 공식적인 코스 등 세부 견학 프로그램에 대해 발표할 예정”이라고 설명했다.이 같은 절차가 마무리되면 관람객은 지난해 9·19 군사합의에 따라 철거된 파주 지역 전방 감시초소(GP) 등을 견학할 수 있게 된다.

군 당국과 유엔사는 사업 추진 과정에서부터 DMZ 내에서 지뢰제거 작업과 환자 후송훈련 등을 거듭하며 사업을 준비해 온 것으로 전해졌다.

현재 관광 프로그램이 진행 중인 고성 지역도 신청 경쟁률이 20대1까지 치솟는 등 높은 인기를 누리고 있다. 문체부 관계자는 “평소 DMZ를 가보고 싶어 했던 관람객이 많이 신청하고 있다”고 설명했다.

이주원 기자 starjuwon@seoul.co.kr