연이은 성명 공세 이어 잇단 회의 공개…”정상국가 이미지 과시” 분석

유엔 안전보장이사회가 지난달 추가 대북제재 결의를 채택한 뒤 이어지는 북한의 반응이 과거와 사뭇 다른 양상을 보여 주목된다.

북한은 2006년과 2009년에 외무성 성명과 외무성 대변인 성명으로 각각 핵실험을 예고한 뒤 핵실험 직전까지 비교적 조용한 분위기를 유지했지만 이번에는 국방위원회, 당 중앙군사위원회 등의 군사 분야 권력기관을 동원해 격한 반응을 보이고 있다.

3일에는 김정은 국방위원회 제1위원장이 노동당 중앙군사위 확대회의를 주재한 사실이 보도됐다. 북한 매체에서 당 중앙군사위 회의가 공개된 전례를 찾기는 어렵다.

앞서 북한은 지난달 23일 오전 유엔 안보리의 대북 결의가 채택된 지 두시간 만에 기다렸다는 듯이 외무성 성명으로 포문을 열었다.

외무성 성명은 “미국의 가증되는 대조선 적대시정책으로 6자회담, 9·19공동성명은 사멸되고 조선반도 비핵화는 종말을 고했다”며 한반도 비핵화에 관한 대화는 없을 것이라고 못박았다.

당시 성명은 또 “미국의 제재압박 책동에 대처해 핵억제력을 포함한 자위적인 군사력을 질량적으로 확대강화하는 임의의 물리적 대응조치들을 취하게 될 것”이라며 핵실험 가능성을 우회적으로 내비쳤다.

북한은 다음 날에는 노골적으로 ‘핵실험’을 거론하며 대미 압박의 수위를 높였다.

북한의 최고 국방지도기관인 국방위원회는 지난달 24일 성명을 내고 “우리가 계속 발사하게 될 여러가지 위성과 장거리 로켓도 우리가 진행할 높은 수준의 핵시험도 미국을 겨냥하게 된다는 것을 숨기지 않는다”고 밝혔다.

국방위 성명은 시기를 명확히 밝히지 않았지만 3차 핵실험을 사실상 예고한 것이라는 게 대체적인 분석이다.

이때 우리 국방부는 이미 위성 등 정보자산을 활용해 북한이 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에서 언제든지 핵실험을 할 수 있다고 판단하고 있었다.

북한은 지난달 25일에는 대남기구인 조국평화통일위원회를 앞세워 남한 정부에 “유엔 제재에 직접적으로 가담하는 경우 강력한 물리적 대응조치를 취할 것”이라고 경고했다.

북한은 미국, 남한을 상대로 연이어 위협 성명을 발표한 데 이어 안보 및 군사관련 회의를 잇달아 공개했다.

북한 매체는 지난 27일 김정은 제1위원장이 ‘국가안전 및 대외부문 일꾼협의회’에서 유엔 안보리 결의와 관련해 “실제적이며 강도 높은 국가적 중대조치를 취할 단호한 결심을 표명했다”고 전했다.

협의회에는 최룡해 인민군 총정치국장, 현영철 군 총참모장, 김원홍 국가안전보위부장, 박도춘 노동당 군수담당 비서, 김영일 당 국제비서, 홍승무 당 부부장, 김계관 내각 외무성 제1부상 등이 참석했다.

또 일주만인 3일에는 김 제1위원장이 당 중앙군사위원회 위원들과 군 최고사령부 작전지휘 간부들, 해군, 항공 및 반항공군 등이 참석한 당 중앙군사위 확대회의를 주재하고 “나라의 안전과 자주권을 지켜나가는데서 강령적 지침으로 되는 중요한 결론을 하시였다”고 보도했다.

특히 이날 당 중앙군사위 회의 사진은 조선중앙통신을 통해 신속히 발행됐고 노동신문 1면에도 3장이나 실렸다.

북한 매체가 김정일 시대에 제대로 작동하지 않았던 것으로 알려진 당 중앙군사위원회의 회의 개최를 보도하고 회의 장면을 공개한 것은 이례적이다.

북한이 이처럼 김정일 정권 당시 핵실험 때와 달리 공세적 태도를 보이는 것은 실제 핵실험의 강행 여부와 상관없이 이번 문제를 대내외 선전에 적극 활용하고 있음을 보여준다.

미국 등을 겨냥해 단계적으로 위협 수위를 높이는 한편 내부결속을 강화하고 북한이 일정한 절차에 따라 정책을 결정하는 정상국가라는 이미지를 보여주려는 의도가 있다는 것이다.

양무진 북한대학원대 교수는 “북한이 당 중앙군사위 회의까지 공개한 것은 최고 지도자인 김정은을 중심으로 시스템에 따라 움직이는 정상국가라는 점을 대내외에 과시하려는 의도로 볼 수 있다”고 분석했다.

연합뉴스