① 2~3명 복수후보 추천 ② 전문성·정무능력 갖춘 인물 ③ 내부발탁 vs 외부수혈 ④ 늦어도 내주안 마무리

청와대가 이남기 전 홍보수석의 ‘후임 찾기’에 돌입한 가운데 인선 방식과 기준, 대상, 시기 등에 관심이 쏠리고 있다.

이 전 수석의 사표가 수리된 지난 22일 이후 27일 현재 닷새가 흘렀지만 하마평만 무성할 뿐, 후보군의 윤곽조차 드러나지 않고 있다.

인사 파행과 불통 논란 이후 사실상 처음 실시하는 청와대 인선이라는 점에서 이번 인선은 상징성이 크다. 누구를 뽑느냐 못지않게 어떻게 뽑느냐가 더 중요하다는 얘기다.

우선 박근혜 대통령이 인선 방식에 변화를 줄지 주목된다. 박 대통령은 그동안 특정인을 지명하는 단수 추천 방식을 선호했다.

‘수첩 인사’라는 비판을 받는 이유이기도 하다. 이번에는 2~3명의 후보를 복수 추천할 가능성이 높다. 후보군을 대상으로 청와대가 중시하기로 한 ‘평판 검증’을 거쳐 대상자를 최종 선정할 것으로 예상된다.

인선 기준도 관심이다. 박 대통령은 그동안 국정 철학을 공유할 수 있고, 전문성을 갖춘 인물을 중용했다. 반대로 ‘정무 능력 부족’은 한계로 지적됐다. 이러한 문제점을 보완하는 인사가 발탁될 것으로 보인다.

인선 대상자가 청와대 내부 발탁이 될지, 외부 수혈로 이뤄질지에도 관심이 쏠린다. 현재로선 ‘소통 강화’ 차원에서 정무 감각을 갖춘 정치권 인사나 언론계 출신 등 외부 인사가 기용될 가능성이 높은 것으로 점쳐진다.

하지만 적당한 인물을 찾지 못할 경우 내부 인사를 중용할 것으로 예상된다. 이 경우 이정현 정무수석이 ‘1순위’로 거론될 수 있다. 이 수석은 2004년부터 박 대통령의 ‘입’ 역할을 해왔고 청와대 내부 사정에 밝다는 강점이 있다. 그러나 정무수석 인선을 추가로 해야 한다는 점이 부담 요인이다. 조직 안정에 초점을 맞출 경우 내부 승진이 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다.

홍보수석의 역할이 큰 만큼 인선 시기를 무작정 늦출 수도 없는 상황이다.

박 대통령의 중국 방문이 다음 달 말로 예정돼 있기 때문에 빠르면 이번 주, 늦어도 다음 주 안으로는 인선이 마무리될 것으로 전망된다.

장세훈 기자 shjang@seoul.co.kr