주말 여론에 달린 靑의 다음 수

박근혜 대통령은 제주 창조경제혁신센터 출범식에 참석하느라 26일 업무시간 대부분 청와대를 비웠고, 청와대는 표면상으로는 평온했다. 새누리당이 전날 유승민 원내대표의 거취 문제에 ‘재신임’ 결론을 내린 데 대해서도 가급적 신중한 태도를 보이려는 분위기였다. 일각에서 대통령의 발언이 탈당 또는 여권발 새판 짜기, 정계개편 등을 염두에 둔 것 아니냐는 질문에 “국회의원들이 자기 자신을 위한 정치를 해서는 안 된다는 점을 강조한 것”이라는 해명들을 내놓는 식이다. 유 원내대표 거취 문제에 대해서도 “박 대통령의 어제 발언을 주목해 달라”는 정도의 답을 내놓았다.

그럼에도 ‘아무도’ 책임지지 않는 데 대한 박 대통령의 진노는 충분히 외부로 전해졌다. “대통령이 이대로 끝내지 않을 것”이라거나 “동원할 수 있는 모든 수단을 동원할 것”이라는 반응들이 새누리당 친박(친박근혜)계 핵심의원들을 중심으로 전해지고 있다. “당 소속 의원들이 전날 유 원내대표의 거취 문제에 어정쩡한 태도를 취한 것 자체가 전형적인 ‘자기 정치’의 행태”라는 적극적인 해석도 나온다.

온도 차가 분명함에도 청와대가 적극적으로 부인하지 않고 있는, 그래서 박 대통령의 ‘살아 있는’ 의중으로 보이는 말들이 여의도발로 집중 전파되는 양상을 볼 때, 이번 사태는 주말이 1차적인 고비가 될 전망이다.

유 원내대표는 일단 청와대에 사과를 직접 전달할 뜻을 내비쳤다. ‘진의’가 어떻게 받아들여질지가 핵심이다. 사과가 수용되지 않는다면 자진 사퇴할 가능성도 높게 거론된다. 친박계 최고위원들이 이후 집단적으로 당무를 거부하거나 사퇴하면서 유 원내대표에게 강한 압박을 가할 듯한 분위기가 형성되고 있다. 자진 사퇴도 아니라면, 유 원내대표의 사퇴를 촉구하는 일이나 이후 즉각 가동될 만한 조치들도 여의도의 친박 의원들이 주동적으로 나설 것으로 전망된다. 청와대는 한 차례만으로 압박의 의지와 모티브, 논리 등을 충분히 제공한 만큼 당분간 전면에 나서는 일은 자제할 것으로 보인다.

이지운 기자 jj@seoul.co.kr