가해의혹 병장 2명 조사

지난 16일 외박을 나와 자살한 육군 김모(20)이병의 유족이 구타 등 가혹 행위 피해를 주장해 파문이 일고 있다.

김 이병의 부모는 18일 “아들이 제대를 앞둔 선임병의 구타와 폭언을 고민하다가 자살했다.”고 주장했다. 지난 8월 26일 광주의 한 부대에 배치된 김 이병은 어머니에게 전화해 “나 매일 맞고 혼난다. 자살하고 싶다. 고참이 불을 꺼놓거나 폐쇄(CC)TV 없는 곳에서 때린다.”고 말한 것으로 알려졌다. 김 이병의 부모는 최근 면회를 다녀온 아들의 친구로부터 “‘아들이 부대에서 자주 뺨을 맞는 등 선임병들의 구타 등으로 힘들어했다’는 내용의 말을 들었다.”며 “가혹행위 부분에 대한 조사가 필요하다.”고 말했다. 김 이병의 아버지(49)는 “최근 군부대에 이를 따졌으나 책임 있는 답변을 듣지 못했다.”고 덧붙였다.

이 부대는 최근 이병 5명을 면담했으며, 구타나 폭언을 한 의혹이 있는 병장 2명을 상대로 조사하고 있는 것으로 알려졌다. 부대의 한 관계자는 “면담 결과 한 차례 구타가 이뤄진 의혹이 있지만 경미한 것으로 판단됐다”며 “헌병대 조사를 통해 유족과 친구들의 주장이 사실로 드러나면 해당자들을 군법대로 처리하겠다.”고 말했다.

가족들은 사건 진상규명과 가해 병사들의 사과 및 조문을 요구하며 장례를 거부하다 이날 오전 가해자로 지목된 2명의 병장을 포함해 김 이병과 같은 중대 소속 사병 10여 명이 장례식장을 찾은 뒤 장례를 치렀다. 김 이병의 아버지(49)는 “군에서 제대로 수사해주지 않는다면 인권위에 제소할 생각”이라고 밝혔다. 김 이병은 지난 16일 오전 7시 50분쯤 광주 광산구 모 중학교 숙직실 앞에서 목을 매 숨진 채 발견됐다. 당시 김 이병의 시신 주변에서는 “뺨을 맞았다.”는 내용의 종이 쪽지 메모가 발견됐다.

광주 최치봉 기자 cbchoi@seoul.co.kr