울산공항이 에어부산 복항과 신생 섬에어 취항 등으로 활기를 띨 전망이다.

21일 울산시에 따르면 에어부산이 오는 7월 11일부터 울산~제주 노선의 운항을 재개한다. 2022년 3월 울산에서 철수한지 3년 4개월 만이다.

울산~제주 노선은 하루 왕복 2회 운항한다. 울산발 제주행은 오전 11시 20분과 오후 6시 10분이고, 제주발 울산행은 오전 9시 20분과 오후 4시 20분이다.

에어부산 복항으로 울산~김포 노선은 하루 왕복 3회, 울산~제주 노선은 대한항공과 진에어를 포함해 왕복 4회로 늘어난다.

신생 항공사인 섬에어는 최근 울산시와 업무협약을 맺고 울산~울릉 노선을 비롯한 신규 노선 개설·증편을 추진하고 있다. 섬에어는 2022년 11월 설립한 소형 항공운송 전문기업이다.

울산~울릉 노선은 오는 2027년 말 울릉공항 개항에 맞춰 추진된다. 앞서 섬에어는 내년 상반기 울산~김포·제주 노선을 우선 개설하는 방안을 검토하고 있다.

이와 함께 울산시는 대한항공과 저비용항공사를 대상으로 울산~인천·제주 노선 증편을 적극적으로 추진하고 있다.

울산공항 항공편은 2018년 하루 평균 왕복 10회에서 현재 왕복 5회로 감소했다. 이용객 수도 한때 연간 최대 90만명 이상이었으나 코로나19 사태 이후 급감하면서 현재 44만명으로 줄었다. 시 관계자는 “에어부산의 울산~제주 노선 운항 재개로 시민들의 여행 편의가 좋아질 것으로 기대된다”며 “신규 노선 개설과 증편을 통해 울산공항 활성으로 추진한겠다”고 밝혔다.