가천대길병원 심장내과팀

약물에 반응하지 않는 고혈압을 신장신경을 차단해 치료하는 시술법이 국내에서 선보였다.

가천대길병원 심장내과 안태훈·강웅철 교수팀은 최근 일반적인 고혈압 치료제가 전혀 듣지 않는 ‘치료저항성 고혈압’ 환자에게 신장신경절단술을 시술한 결과 성공적인 결과를 얻었다고 밝혔다. 이날 시술을 받은 남성 환자(49)의 경우 시술 전 수축기 혈압이 165㎜Hg이었으나 시술 후 수축기 혈압이 안정적으로 150㎜Hg 이하로 낮아졌다고 의료진은 덧붙였다.

치료저항성 고혈압은 높은 4종 이상의 약물을 복용하는데도 혈압 조절이 되지 않는 상태로, 전체 고혈압 환자의 5~10%가 이 같은 난치성 고혈압을 가진 것으로 알려져 있다. 이 경우 고혈압이 각종 합병증으로 이어질 가능성이 높지만 약물로 조절이 어려워 방치할 수밖에 없었다.

안 교수팀은 환자의 사타구니를 통해 가는 카테터(관)를 삽입해 신장에 접근한 뒤 고주파열을 쏘아 문제가 되는 ‘레닌’호르몬의 분비에 관여하는 신경을 차단했다. 레닌 호르몬은 혈압을 올리는 호르몬으로, 이 레닌호르몬의 통로인 신장 신경 외벽에 고주파 열을 가해 교감신경을 차단한 것. 의료팀은 “신장신경차단술은 시술 시간이 40~60분으로 짧고, 전신마취를 하지 않기 때문에 당일 퇴원도 가능하다.”고 설명했다.

신장신경 차단술은 미국 등 40여개 나라에서 안전성과 유효성이 검증됐으며, 지난해 9월 서울에서 열린 ‘ENCORE SEOUL 2011’에서 국내에 처음 소개된 이후 일부 대학병원에서도 이를 시행하고 있다. 안태훈 교수는 “비교적 간단한 시술로 약물에 반응하지 않는 난치성 고혈압을 낮출 수 있어 향후 고혈압 치료에 상당한 진전이 예상된다.”고 말했다.

심재억 전문기자 jeshim@seoul.co.kr