안양 한라 아이스하키팀이 간판 선수 10명을 핀란드리그로 진출시킨다. 또 내년에는 현지에 팀을 새로 창단해 운영할 계획이다. 2018 평창 동계올림픽에 자력으로 출전하려면 큰 무대에서 경험을 쌓아야 한다는 판단에 따른 파격적 행보다.

안양 한라는 박우상(27), 김기성(27) 등 팀 소속 국가대표 10명을 임대 형식으로 핀란드 2부리그인 메스티스 리그에 보낸다고 18일 밝혔다. 박우상과 김윤환(27), 조민호(25), 신상우(25), 이돈구(24)는 키에코 완타, 김기성과 동생 김상욱(24), 김우영(24), 성우제(20), 박성제(24)는 HC 게스키 우지마에서 뛰게 된다. 핀란드는 NHL(북미), KHL(러시아)과 함께 전 세계 3대 아이스하키 리그로 손꼽힌다. 키에코 완타는 지난 시즌 8위를 기록했고, HC 게스키 우지마는 3부리그에서 막 승격했다. 안양 한라 선수들은 7월 중순 출국해 9월 중순부터 약 6개월간 정규리그 46경기를 소화하게 된다.

또 안양 한라는 내년 시즌부터는 팀(가칭 유로 한라·Euro Halla)을 창단해 메스티스 리그에 직접 참여할 계획이다. 변정수 단장은 “세계랭킹 18위권에 들면 올림픽 자력 진출이 가능하다. 당장의 승부보다 긴 호흡의 전략이 필요하다고 판단했다.”고 배경을 설명했다. 한국의 국제아이스하키연맹(IIHF) 세계랭킹은 31위지만 내년 4월 헝가리세계선수권 대진으로 보면 22위 수준이다.

김민희기자 haru@seoul.co.kr