‘우수 야전 의무 휘장’(EFMB)은 미군 의무요원들에겐 최고의 영예다. 필기시험과 환자 처치 평가, 전사자 후송, 독도법, 통신 운용, 산악 행군(20㎏ 완전군장을 갖추고 3시간 내 19㎞ 주파) 등의 테스트를 모두 통과해야만 배지가 주어진다. 합격률은 20% 안팎에 불과하다.

지난 15일 경기 파주의 한 미군 기지에서 주한 미군이 주관해 열린 EFMB 프로그램에 의무요원 171명이 도전해 41명이 합격했다. 국군 의무사령부 홍천병원의 의무병 조성민(24) 병장도 합격자 가운데 한 명이다. 26일 군에 따르면 지금까지 부사관과 장교 합격자는 일부 있었지만 일반 의무병이 EFMB 휘장을 거머쥔 것은 조 병장이 처음이다. 헝가리 데브레첸 국립의대를 다니다 군에 입대한 조 병장은 1993년 EFMB를 획득한 같은 부대 윤상호 상사의 권유로 참가해 영예를 안았다.

임일영 기자 argus@seoul.co.kr