울산지법 형사5단독 이상엽 부장판사는 계원들의 곗돈을 빼돌려 사기 혐의로 재판에 넘겨진 A(59·여)씨에게 징역 4년 6개월을, 남편 B(61)씨에게 징역 3년 6개월을 각각 선고했다고 17일 밝혔다.

판결문에 따르면 A씨는 1989년쯤부터 울산에서 각종 계를 운영했다. 그러나 납입금을 내지 않는 계원들이 발생하거나 납입금을 지인에게 빌려줬다가 받지 못하는 등 문제가 누적되면서 빌린 돈이나 다른 계원에게 받은 납입금으로 곗돈을 지급하는 등 속칭 ‘돌려막기’ 방법까지 동원하게 됐다.

A씨의 빚은 점점 불어나 2015년쯤에는 15억원 상당에 달했다. 이런 사정을 알면서도 남편인 B씨는 “아내가 신용은 확실하니 계원으로 가입하면 곗돈은 틀림없이 지급한다‘며 회사 동료나 친인척들에게 가입을 권했다.

이들 부부는 “번호계에 들면 순서에 따라 곗돈을 주거나, 곗돈 대신 월 1.5% 이자를 조건으로 차용금으로 전환해 관리해 주겠다”고 속여 25명에게서 10억 8000여만원을 받아 챙겼다. 부부 범행은 이후에도 계속되면서 A씨는 24억 9000여만원을, B씨는 15억 3000여만원을 각각 가로챈 혐의로 기소됐다.

재판부는 “피고인들이 범행을 자백한 점, 피해자 일부가 경매 절차에 참가해 경미 하나마 일부 피해를 보전받은 점 등은 인정된다”며 “그러나 피해자가 다수이고 피해액이 많은 점, 대부분 피해자와 합의하지 못한 점 등을 고려했다”고 밝혔다.

울산 박정훈 기자 jhp@seoul.co.kr