정 “양 지사 사실상 지지 표명” 양 “예우한 것”
이, 충남도청에서 “충청권 총리 고려할 수 있다”
민주당 본경선, 충청서 첫 개표…‘캐스팅보트’ 상징성도

　더불어민주당 예비 경선(컷오프)에서 탈락한 양승조 충남지사를 두고 이낙연 전 대표와 정세균 전 총리가 구애 경쟁에 나섰다. 본경선 첫번째 지역인 충청 민심을 확보하기 위한 정치적 포석이다.

　정세균 캠프는 13일 “양 지사가 정 후보를 만나 사실상 지지를 표명했다”고 밝혔다. 정 전 총리는 전날 충남도청에서 양 지사와 오찬을 했고, 양 지사는 이 자리에서 “정세균 후보를 돕는 것이 저를 돕는 것이고, 정세균의 승리가 나의 승리이며, 우리 충청의 승리”라고 말했다. 정 전 총리도 “SJK 연합(승조+세균)은 누가 누굴 도와주는 정도가 아니라 파트너십의 관계를 만들 것”이라고 말했다. 그러나 양 지사는 입장문을 내고 “도지사로서 지역을 찾아준 어른에 대한 예우 차원의 덕담이었다”고 선을 그었다. 정 후보 캠프도 보도자료에 있던 ‘지지 선언’을 ‘지지의사 표명’으로 문구를 수정했다.

　이낙연 전 대표도 이날 충남도청을 방문해 양 지사와 오찬을 함께 했다. 이 전 대표는 기자간담회에서 “예비경선 이후 첫 일정으로 대전·충남을 선택했다”며 “양 지사에 대한 도민들의 기대감이 높았을텐데 다음 기회를 기약할 수밖에 없어 아쉽게 생각한다. 양 지사가 제안한 주4일제 등 정책 대안을 많이 참고하겠다”고 말했다. 충청권 총리에 대한 질문에는 “충분히 고려할 수 있다”고 답했다. 이 전 대표는 아산으로 이동해 수소산업 현장을 방문하고, 천안에서 경제인 간담회를 가졌다.

　민주당 대선 주자들이 양 지사에게 손을 내미는 것은 현직 도지사가 해당 지역의 표심에 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 민주당은 다음달 7일 대전·충남을 시작으로 11개 권역을 순회하며 본경선을 치르는데, 첫 개표 결과가 충청에서 발표된다. 영호남으로 분리된 지역대결 구도에서 ‘캐스팅 보트’(결정권)로서 충청 지역이 갖고 있는 상징성도 의식한 것으로 보인다. 민주당 관계자는 “첫 개표 결과가 본경선의 흐름을 좌우할 수 있다”며 “이낙연·정세균 후보뿐만 아니라 다른 후보들도 양 지사에게 공을 들이고 있다”고 말했다.